Watermunt

Watermunt
Mentha aquatica
Lipbloemenfamilie
-------------------------------------------------------------
Watermunt is een fraaie, lilaroze bloeiende, geurige plant. Hij groeit op vochtige, tamelijk voedselrijke  plaatsen, vooral aan oevers van vijvers en sloten. Hij heeft een sterke, soms wat bittere muntgeur en is te herkennen aan het bolvormige toefje bloemetjes aan de top van de bloeistengel. Lager aan de stengel groeien de bloemen in kransjes. Zie de foto's 1 en 6. De meeldraden en de stijl steken ver uit de kroonbuis.
De plant groeit bijna altijd in flinke groepen, doordat er ondergrondse uitlopers worden gevormd.

Watermunt is een goede nectarleverancier en is dus heel aantrekkelijk voor vlinders en bijen.
Van de blaadjes kan een heerlijke muntthee worden getrokken. Muntthee werkt krampstillend en geeft verlichting bij verkoudheid.
Alle muntsoorten produceren sterk geurende, vluchtige oliën, Mentha olie, gewoonlijk ‘menthol’ genoemd. Sommige mensen hebben zo’n fijn ontwikkeld reukvermogen, dat ze de verschillende muntsoorten aan hun geur kunnen herkennen.
De als keukenkruid gekweekte ‘echte’ kruizemunt of pepermunt, Mentha x piperita, is een kruising tussen watermunt en aarmunt (Mentha spicata).

De geslachtnaam ‘Mentha’ betekent ‘plant met sterke geur’. ‘Aquatica’ betekent ‘aan of in het water groeiend’. De Nederlandse naam is dus een letterlijke vertaling van de wetenschappelijke naam.

In Breda wordt de plant wel ‘knijpmunt’ genoemd, wat ongetwijfeld slaat op de sterke geur, die bij wrijven van het blad vrijkomt.